Kumano Nachi Taisha

Kumano Nachi Taisha est l'un des trois grands sanctuaires Kumano Sanzan, destination majeure de pèlerinage impérial et aristocratique depuis plus de 1 000 ans. Les sentiers du Kumano Kodo sillonnent la péninsule montagneuse de Kii, et le voyage lui-même est considéré comme un acte de purification spirituelle et de renaissance. Fait unique, le sanctuaire accueillait des pèlerins de toutes classes sociales, hommes et femmes, ce qui était rare pour l'époque.

Le culte ici est encore plus ancien que les bâtiments du sanctuaire. Avant son établissement formel, la magnifique cascade de Nachi était elle-même vénérée comme un puissant kami. Le sanctuaire a été construit à proximité pour honorer cette divinité naturelle, et toute la zone représente une fusion profonde du culte shintoïste de la nature et des croyances bouddhistes.

Le complexe du sanctuaire est situé à mi-pente du mont Nachi. La vue la plus emblématique du Japon se trouve ici : la belle pagode vermillon à trois étages du temple bouddhiste Seiganto-ji, parfaitement encadrée par les majestueuses chutes de Nachi, illustrant l'harmonie de la nature, du shintoïsme et du bouddhisme.

Un camphrier géant et ancien dans l'enceinte aurait plus de 850 ans. Son tronc creux peut être traversé moyennant un droit d'entrée, un rituel censé apporter purification et bénédictions.

Le « Nachi no Ogi Matsuri » (Festival des éventails de Nachi), le 14 juillet, est l'un des festivals de feu les plus spectaculaires du Japon. Douze torches massives de pin de 50 kg, représentant les douze divinités de Kumano, sont portées le long du chemin de pierre jusqu'à la cascade, purifiant le parcours de leur feu sacré.