Senso-ji (Temple d'Asakusa)

La légende raconte qu'en 628, deux frères, Hinokuma Hamanari et Takenari, pêchaient dans la rivière Sumida voisine. Ils ont pris dans leurs filets une petite statue dorée de Kannon, le Bodhisattva de la miséricorde. Bien qu'ils l'aient remise à l'eau à plusieurs reprises, elle revenait miraculeusement. Le chef du village, Hajino Nakamoto, reconnut la sainteté de la statue et la consacra en transformant sa maison en petit temple.

Tokugawa Ieyasu désigna le Senso-ji comme temple protecteur du clan Tokugawa et gardien spirituel de sa nouvelle capitale, Edo (Tokyo). Le quartier d'Asakusa prospéra autour du temple. Gravement détruit lors des raids aériens de la Seconde Guerre mondiale, il fut reconstruit grâce aux dons du peuple japonais et symbolise aujourd'hui la renaissance et la foi du peuple.

L'approche du temple est aussi célèbre que le temple lui-même. Les visiteurs traversent d'abord l'emblématique « Kaminarimon » (Porte du Tonnerre), avec sa lanterne rouge géante et les statues des dieux du vent et du tonnerre. S'ensuit la « Nakamise-dori », une rue de 250 mètres bordée de dizaines d'échoppes traditionnelles.

Devant le hall principal, on peut voir les fidèles s'imprégner de la fumée d'encens, censée guérir les maux et porter bonheur. À droite se dresse la belle pagode à cinq étages. À gauche se trouve le sanctuaire d'Asakusa, dédié aux trois fondateurs du temple, illustrant parfaitement le mélange de shinto et bouddhisme au Japon.

Le « Sanja Matsuri » en mai est l'un des festivals les plus énergiques et spectaculaires de Tokyo, avec un défilé de plus de cent mikoshi (sanctuaires portables) à travers les rues. En juillet, le « Shiman-rokusennichi » promet l'équivalent de 46 000 visites ordinaires en une seule visite. Un grand marché de « hozuki » (cerises de terre) se tient à cette occasion.