初詣：なぜ日本人はお正月に神社へ行くのか？

初詣のルーツ：恵方参りと年籠り

実は「初詣」という言葉が一般化したのは、明治時代以降と意外に最近のことです。

元々は、家長が大晦日の夜から元日の朝にかけて神社の社務所に籠もって祈る「年籠り（としごもり）」という風習がありました。これがやがて、「大晦日の参拝（除夜詣）」と「元日の参拝（元日詣）」に分かれ、現在の初詣の形になったと言われています。

また、その年の縁起の良い方角にある神社にお参りする「恵方参り（えほうまいり）」の習慣も、初詣のルーツの一つです。

神社とお寺、どっちに行けばいい？

結論から言うと、「どちらでもOK」です。日本には神仏習合（神様と仏様を一緒に祀る考え）の歴史が長いため、お正月には神社もお寺も賑わいます。

お正月の縁起物ガイド

初詣の楽しみの一つが、この時期にしか手に入らない縁起物です。それぞれの意味を知って、今の自分に必要なものを選んでみましょう。

• 破魔矢（Hamaya）：魔を破る矢。家の中に飾ることで、一年間の災厄を祓い、幸運を射止めると言われています。
• 熊手（Kumade）：福を「かき集める」道具。商売繁盛を願う人に人気です。毎年少しずつ大きなものに買い替えていくのが粋とされます。
• 干支の置物：その年の「歳神様（としがみさま）」をお迎えするための依代（よりしろ）となります。玄関に飾るのがおすすめ。

おみくじ：神様からのメッセージ

「大吉」や「凶」といった結果だけに一喜一憂していませんか？おみくじで最も大切なのは、和歌や漢詩で書かれた「神の教（かみのおしえ）」の部分です。

そこには、今のあなたの迷いに対するヒントが書かれています。結んで帰るのも良いですが、財布などに入れて持ち歩き、迷った時に読み返すのが「通」の扱い方です。

混雑を避ける「松の内」

「三が日（1月3日まで）に行かないと初詣にならない」と思っていませんか？実はそんなことはありません。

門松を飾っておく期間である「松の内（関東は1月7日、関西は1月15日頃まで）」にお参りすれば、それは立派な初詣です。人混みを避けて、ゆっくりと神様に向き合える日を選ぶのも、賢い大人の選択です。

新しい私を始める儀式

昨年の後悔や失敗を、大掃除と除夜の鐘で精算し、真っ白な気持ちで手を合わせる。

初詣は、私たちに「いつでも新しくやり直せる」ことを教えてくれる、再生の儀式です。今年一年、あなたがどんな道を歩みたいのか。神様は、あなたのその決意を静かに待っています。