箱根神社

箱根神社の歴史は、奈良時代の757年、高僧・万巻上人（まんがんしょうにん）が神託を受けてこの地に社を開いたことに始まります。芦ノ湖には九頭龍（くずりゅう）という荒ぶる龍神が棲んでおり、人々を苦しめていました。万巻上人はその龍を調伏し、湖の守護神として祀ったと伝えられています。

鎌倉時代には、源頼朝をはじめとする武家の篤い信仰を集めました。箱根の険しい山道は東海道の難所として知られ、旅人や武士たちは道中の安全と武運を祈って参拝しました。霧に包まれた神秘的な立地も相まって、箱根神社は強力な霊験を持つ社として広く崇敬されるようになりました。

最大の見どころは、芦ノ湖に浮かぶ「平和の鳥居」です。1952年にサンフランシスコ講和条約の締結を記念して建立されました。晴れた日には鳥居越しに富士山が望め、その絶景は多くの参拝者や観光客を魅了しています。鳥居の下で記念撮影をする人々の列が絶えません。

本殿へと続く参道は、樹齢数百年の杉並木と朱の灯籠に彩られた石段が続き、厳かで神聖な雰囲気に包まれています。登るにつれて心が清められていくような設計になっており、深緑の森に映える朱色の社殿が印象的です。

毎年7月31日に行われる「芦ノ湖湖水祭」は、箱根神社の夏の大祭です。湖上での神事や、夜には芦ノ湖を彩る盛大な花火大会が行われ、平和の鳥居が幻想的にライトアップされます。また、2月の「節分祭」では、神職や著名人が船上から豆まきを行い、邪気を払う神事が執り行われます。