北海道神宮

北海道神宮の歴史は、北海道の近代開拓の歴史そのものです。明治時代が始まったばかりの1869年（明治2年）、当時の政府は未開の地であった北海道（当時は蝦夷地）の開拓を最重要課題としました。明治天皇は、この困難な事業を精神的に支え、人々を導くために「開拓三神」を祀るよう命じられました。

開拓三神は、国造りや農業、産業の神々から選ばれました。1871年（明治4年）に、新しく建設が始まった札幌の現在の地へと遷座され、北の大地の精神的な拠点となりました。1964年（昭和39年）には明治天皇も合祀され、現在の「北海道神宮」へと改称されました。広大な荒野を切り拓いてきた先人たちの開拓精神と、北海道の平和と発展を象徴する場所として大切に守られています。

北海道神宮は、円山原始林に隣接する円山公園の中にあり、豊かな自然と一体となった美しい景観が魅力です。檜の素木を用いた力強くも端正な社殿は、北国の澄んだ空気に調和し、静謐な雰囲気を醸し出しています。

春には桜の名所として知られ、5月上旬には境内の桜と梅が同時に開花するという、北海道ならではの光景を楽しむことができます。長い冬を越え、春の訪れを祝う「お花見」の時期には多くの市民が集まり、活気に溢れます。また、野生のリスや野鳥が見られることもあり、都会の喧騒を忘れて心安らぐひとときを過ごせます。

6月14日から16日に行われる「例祭（札幌まつり）」は、北海道最大級のお祭りです。最終日の「神輿渡御（みこしとぎょ）」では、平安時代の装束を纏った市民など約1,000人の行列が、4基の御神輿とともに札幌の市街地を練り歩きます。煌びやかな山車も加わり、初夏の札幌を彩る一大イベントとして、多くの人々が沿道を埋め尽くします。