神田明神

730年に現在の千代田区大手町付近に創建された神田明神は、東京で最も重要な神社の一つとして長い歴史を歩んできました。古くから武将たちの崇敬を集め、特に1600年、徳川家康が天下分け目の関ヶ原の戦いを前に戦勝祈願をしたことで知られています。勝利を収めた家康公は神社の御神徳に感謝し、江戸城の拡張に伴い1616年に現在の地へと遷座させ、江戸の総鎮守として手厚く保護しました。

現在、神田明神は神田、日本橋、秋葉原など108つの町々の守護神として人々の暮らしを見守っています。伝統を重んじながらも、電気街でありアニメ文化の聖地でもある秋葉原を氏子に持つことから、ITお守りの授与やアニメ作品とのコラボレーションを積極的に行うなど、時代の変化に合わせた柔軟な姿勢で「江戸の粋」を今に伝えています。

鮮やかな朱塗りに金箔や漆が施された社殿は、都会のビル群の中で際立った存在感を放っています。境内の入り口に立つ「随神門（ずいしんもん）」は、檜造りの重厚な二層建ての門です。境内には、日本最大級の石造りの大黒様像や、商売繁盛の恵比寿様像があり、福徳を願う多くの参拝客が訪れます。

最大の特徴は、現代文化との融合です。人気アニメのキャラクターが描かれた絵馬や、電子機器を不具合から守る「IT情報安全守護」など、ユニークなお守りが話題を呼んでいます。ビジネスマンやクリエイター、そして世界中のファンが集まる、まさに現代の東京を象徴するような活気に満ちた空間です。

「神田祭」は、山王祭、深川祭と並び「江戸三大祭り」の一つに数えられる壮大な祭礼です。2年に一度、奇数年に行われる本祭では、日本橋や秋葉原といった東京の中心部を豪華な神輿や山車が巡行する「神幸祭（しんこうさい）」が行われます。100基近い町神輿が神田明神に集結し、威勢の良い掛け声とともに境内に入る様子は圧巻で、江戸っ子の情熱と町の結束を感じさせます。