橿原神宮

『日本書紀』において、神武天皇が紀元前660年に初代天皇として即位した場所が「橿原宮」です。明治時代、この歴史的な場所に神社を創建したいという民間の請願により、明治天皇の御聖断で建てられました。

本殿は京都御所の賢所（かしこどころ）を移築したもので、重要文化財に指定されています。日本の歴史の原点として、特に建国記念の日（紀元節）には多くの参拝者が訪れます。

まず圧倒されるのはその広大さです。玉砂利が敷き詰められた広大な外拝殿前の広場と、背景にそびえる畝傍山（うねびやま）の緑のコントラストは絶景です。建築は素木（しらき）の美しさを活かした荘厳なものです。

毎年、外拝殿に掲げられる巨大な干支の絵馬（高さ4.5m）も見どころの一つで、記念撮影スポットとして人気です。

2月11日の「紀元祭」は、日本の建国を祝う盛大なお祭りです。また、春には「春の神武祭」が行われ、夜にはプロジェクションマッピングなどの現代的なイベントも開催されることがあります。