気比神宮

気比神宮は北陸地方で最も重要な神社の一つで、その歴史は2世紀に遡ります。社伝によれば仲哀天皇の御代に創建され、敦賀が朝鮮半島や中国大陸との交易・文化交流の玄関口として栄えた古代日本の最重要港湾都市だったことから、海上信仰の中心地となりました。

歴代の朝廷や徳川幕府から篤い崇敬を受けました。厳島神社、春日大社の鳥居と並び「日本三大鳥居」の一つに数えられる巨大な赤い鳥居は、何世紀にもわたって敦賀湾のランドマークとなっています。

最も象徴的なのは、高さ11メートル、幅7.5メートルの巨大な朱色の大鳥居です。重要文化財に指定され、日本三大鳥居の一つとして認められています。巨大な木の柱と優美な曲線は、参拝者に強烈な第一印象を与えます。

本殿は静かな森の中に佇んでいます。境内には神聖な松林や、伝説によれば敦賀の地名の由来となった朝鮮の王子・都怒我阿羅斯等（つぬがあらしと）の像もあります。境内の霊泉には癒しの力があると信じられています。

9月2日から15日にかけて行われる気比神宮例大祭は、福井県最大の祭りであり、北陸地方の大祭の一つです。見どころは9月4日の神輿渡御で、神輿が街中を勇壮に練り歩きます。祭りでは壮麗な山車行列や伝統芸能の奉納も行われます。