吉備津神社

吉備津神社は、鬼の温羅を退治した吉備津彦命の伝説で知られています。この神話は広く『桃太郎』の起源とされており、神社はこの勝利した皇子を祀るために古代に創建され、千年以上にわたって吉備国（現在の岡山県）の主要な精神的中心地であり続けてきました。

室町時代に壮大な規模で再建され、独自の様式による本殿は1425年頃に完成しました。備中国の一宮としての社格を持ち、封建時代を通じてこの地域で最も重要な神社でした。

本殿は国宝に指定され、日本でここだけに見られる「吉備津造り」と呼ばれる独自の建築様式を持ちます。比翼入母屋造りという特徴的な二重屋根を持つこの巨大な構造物は、日本最大級の社殿の一つです。本殿から末社へと続く回廊は360メートル以上に及び、日本最長級の廻廊です。

鳴釜殿は「鳴釜神事」で有名で、釜で米を炊く音によって吉凶を占う神秘的な儀式が行われます。周囲の丘には、春に見事な花を咲かせるツツジやボタンの庭園があります。

例大祭は10月中旬に行われ、神輿渡御や伝統音楽の奉納があります。鳴釜神事は不定期に依頼に応じて行われ、神秘的な音のお告げを求める参拝者が訪れます。正月には多くの参拝者が開運招福を祈願します。