北野天満宮

北野天満宮の歴史は、怨霊から神へと転じた菅原道真公のドラマチックな物語に始まります。平安時代の天才学者であった道真公は、政敵の策略により無実の罪で太宰府へ左遷され、失意の中で亡くなりました。彼の死後、京都では疫病や洪水が相次ぎ、さらには宮殿に雷が落ちて道真公を陥れた人々が亡くなるという怪異が頻発しました。

これを道真公の怨念「天神の祟り」と恐れた朝廷は、彼の名誉を回復し、947年にこの地に社殿を建立しました。やがて道真公は、人々を災いから守り、知恵を授ける慈悲深い「天神様」として崇められるようになり、日本全国に広がる天神信仰の拠点となりました。悲劇を乗り越え、永遠の学問の守護神へと昇華したその歴史は、今も多くの人々に感銘を与えています。

国宝に指定されている「社殿」は、本殿と拝殿を連結した「権現造（ごんげんづくり）」の傑作で、華麗な桃山建築の美しさを伝えています。境内には、道真公の使いとされる「撫で牛」の像が数多くあり、その頭を撫でると知恵を授かると言われ、受験シーズンには多くの受験生が列を作ります。

また、道真公が愛した「梅」の名所としても名高く、境内には約1,500本もの梅の木が植えられています。2月から3月にかけて見頃を迎え、甘い香りが漂う中で行われる「梅花祭」は京都の春の風物詩です。さらに、毎月25日には「天神さん」の名で親しまれる縁日が開かれ、骨董品や露店が並び、多くの人々で賑わいます。

2月25日の「梅花祭」は、道真公の命日に執り行われる最も重要な祭典です。満開の梅の下で、上七軒の芸舞妓による野点（のだて）も行われ、華やかな雰囲気に包まれます。また、10月の「ずいき祭」は、里芋の茎（ずいき）や野菜で装飾した「ずいき御神輿」が巡行するユニークな収穫祭で、北野の町の人々の暮らしと信仰の深さを感じさせます。