熊野速玉大社

神話によると、熊野の神々は最初に近くの神倉山（かみくらさん）のゴトビキ岩に降臨し、その後現在の地（新宮）に遷座したとされます。そのためここは「新宮（しんぐう）」と呼ばれます。

室町時代の蒔絵手箱など1,200点もの古神宝を所蔵しており、「熊野の正倉院」とも呼ばれます。本宮が来世、那智が現世のご利益であるのに対し、速玉は「過去の罪を浄化する」場所とされています。

鮮やかな朱塗りの社殿は生命力を感じさせます。ご神木の「梛（なぎ）」は平重盛が植えたと伝えられる巨木で、ナギの葉は縦にしても横にしてもなかなか切れないことから、夫婦円満や縁結びのお守りとして人気があります。

時間があれば、元宮である「神倉神社」へもぜひ。断崖絶壁にある巨岩（ゴトビキ岩）をご神体とし、そこへ至る538段の急峻な石段はスリル満点ですが、そこからの景色とパワーは圧倒的です。

2月6日に神倉神社で行われる「御燈祭（おとうまつり）」は、白装束に松明を持った約2,000人の男たちが急な石段を一気に駆け下りる、炎の龍のような勇壮な火祭りです（女人禁制）。