明治神宮
都会の喧騒に佇む広大な森、明治天皇と昭憲皇太后を祀る。
東京都渋谷区にある、明治天皇と昭憲皇太后を祀る神社。東京の真ん中にありながら、10万本の献木によって造られた豊かな「永遠の森」に囲まれています。
神社の歴史
神話上の神々を祀る多くの神社とは異なり、明治神宮は近代日本の礎を築かれた明治天皇と昭憲皇太后を祀っています。1912年の明治天皇崩御、1914年の昭憲皇太后崩御の後、国民の間から御聖徳を永遠に敬い、お祀りしたいという願いが沸き起こり、1920年に創建されました。
最も驚くべき点は、その広大な森です。この森は自然にできたものではなく、全国から、また海外からも含め奉納された約10万本もの樹木を、当時の最高の林学者が100年後の姿を予測して植えた人工の森です。人の手で造られた森が、今では多様な動植物が息づく完全な生態系を持つ「永遠の森」へと成長しました。戦災により社殿は焼失しましたが、戦後、再び国民の献金によって再建され、皇室と国民の深い絆を象徴し続けています。
御祭神
見どころ
一歩足を踏み入れると、深い森の木々が都会の騒音を遮断し、静寂な空間が広がります。参道には、樹齢1,500年を超える檜で造られた日本最大級の木造鳥居が立っています。また、全国の酒造家から献納された「飾り樽」と、天皇が西洋文化を積極的に取り入れられたことにちなんでフランス・ブルゴーニュ地方から献納された「ワイン樽」が向かい合って並ぶ光景は、明治神宮ならではの特徴です。
社殿は、檜の素木を用いた「流造（ながれづくり）」という様式で、銅板葺きの屋根が美しいコントラストを描いています。華美な装飾を抑えた、気高く静かな美しさが漂います。また、隣接する明治神宮御苑は、天皇が皇后のために整えられた庭園で、6月には美しい菖蒲の花が咲き誇ります。
主な祭礼
最も重要な祭典は、明治天皇の御誕生日である11月3日（文化の日）を中心に行われる「秋の大祭」です。流鏑馬（やぶさめ）や舞楽、能・狂言などの伝統芸能が奉納され、多くの人々で賑わいます。また、お正月（初詣）の参拝者数は毎年日本一を記録しており、三が日だけで300万人以上が訪れ、一年の幸福を祈ります。
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