日光二荒山神社

日光の信仰の歴史は、782年に勝道上人が二荒山神社（ふたらさんじんじゃ）を創建したことに始まります。東照宮が建てられる遥か昔から、男体山（父）、女峰山（母）、太郎山（子）の三山をご神体として祀る山岳信仰の中心地でした。

「日光」という地名自体が、「二荒（ふたら）」を音読みした「ニコ」に「日光」の字を当てたことに由来すると言われています。自然そのものを神と崇める日本古来の純粋な信仰を今に伝えています。

日光の社寺の玄関口にある朱塗りの「神橋（しんきょう）」は、二荒山神社の建造物であり、日本三奇橋の一つに数えられる美しさです。大谷川の清流に映える姿は日光のシンボルです。

本社境内には、樹齢数百年を超える巨大な杉が林立しています。特に、2本の杉が根元で繋がった「夫婦杉」や、3本が寄り添う「親子杉」は、夫婦円満や家庭円満の象徴として多くの信仰を集めています。また、傷跡無数の「化け灯籠」など、不思議な伝説を持つスポットも点在します。

4月の「弥生祭（やよいまつり）」は、日光に春を告げる伝統行事です。「花家体（はなやたい）」と呼ばれる美しく装飾された屋台が繰り出されます。また、8月の「登拝祭」では、深夜に男体山へ登り、山頂で御来光を拝む登拝者が列をなします。