高野山 奥之院（おくのいん）

奥之院の歴史は、835年に弘法大師がこの地で「入定（にゅうじょう）」したことに始まります。真言宗の信仰では、お大師様は死んだのではなく、今も奥之院の御廟で深い瞑想を続け、世界中の人々の平和と幸せを祈り続けていると信じられています。

この「大師信仰」により、身分を問わず多くの人々が「お大師様の近くで眠りたい」と願い、平安時代の皇族から戦国武将、現代の企業まで、時代を超えた無数の魂が集まる、日本最大の霊園となりました。

一の橋から御廟まで続く約2キロの参道は、樹齢数百年から千年の巨杉が立ち並び、苔むした20万基以上の墓碑が並ぶ、圧倒的な静寂と神秘に満ちた空間です。織田信長や武田信玄といった歴史上の名将たちの墓所も点在しています。

燈籠堂（とうろうどう）には、1万個以上の燈籠が奉納されており、その奥に弘法大師が眠る「御廟」があります。ここでは今も毎日、食事を届ける儀式（生身供）が行われており、お大師様が「生きている」ことを象徴する、最も神聖なエリアです。

毎日午前6時と10時半に行われる「生身供（しょうじんぐ）」は、お大師様に食事を捧げる1,200年以上続く儀式です。また、3月21日の前夜祭として行われる「ろうそくまつり」では、参道に無数のろうそくが灯され、幻想的な祈りの光に包まれます。