下鴨神社（賀茂御祖神社）

下鴨神社の創建は、794年の平安京遷都よりもはるか以前、紀元前6世紀頃には祭祀が始まっていたとされています。「賀茂社」の一つとして、千年以上にわたり京都の宗教生活の中心を担ってきました。

神社は「糺の森（ただすのもり）」という、数千年間手つかずのまま残された原生林の中に鎮座しています。この森は京都で最も神聖な場所の一つとされ、古代と繋がる神秘的な空気を感じることができます。

糺の森を抜ける参道の散策自体が大きな見どころです。本殿は優雅な神明造。特に有名なのは、美の女神を祀る摂社「河合神社」で、手鏡形の絵馬に自分のお化粧品でメイクを施し、美しさを祈願する女性参拝者で賑わいます。

また、境内のみたらし池では、冷たい湧き水に足をつけて身を清める「足つけ神事」を体験できます。夏には涼を求めて多くの人が訪れます。

5月の「葵祭（あおいまつり）」は、京都三大祭りの一つです。平安装束に身を包んだ500人以上の行列が、御所から下鴨神社、上賀茂神社へと練り歩きます。平安絵巻さながらの華麗な時代絵巻は必見です。