戸隠神社

戸隠神社の歴史は、日本神話の重要な一場面である「天の岩戸」伝説と深く結びついています。弟・素戔鳴尊の振る舞いに怒った太陽の女神・天照大御神が「天の岩戸」に隠れてしまい、世界が暗闇に包まれた際、八百万の神々が知恵を絞って彼女を誘い出しました。その際、無類の力持ちであった天手力雄命（あめのたじからおのみこと）が、大御神が少し顔を覗かせた瞬間に岩の戸を力任せに投げ飛ばしました。

投げ飛ばされた岩の戸が、海を越えてこの地に落ち、戸隠山になったと伝えられています。「戸隠」という名は、この「隠された戸」に由来します。平安時代以降、戸隠は修験道の霊場として栄え、厳しい山修行を通じて神仏の力を得ようとする多くの僧兵や修行者が集まりました。神話の壮大なスケールと、自然への畏怖が今も息づく特別な聖地です。

戸隠神社は「宝光社（ほうこうしゃ）」「火之御子社（ひのみこしゃ）」「中社（ちゅうしゃ）」「九頭龍社（くずりゅうしゃ）」「奥社（おくしゃ）」の五社から成り、それらは古道「神道（かんみち）」で結ばれています。最大のハイライトは奥社への参道です。約2キロ続く道のりの後半には、樹齢約400年の巨大な杉が500本以上並ぶ圧巻の杉並木があり、そこを歩くだけで心が震えるような神聖なパワーを感じることができます。

中社には知恵の神様が祀られ、境内には樹齢800年を超える三本杉があります。また、五社巡りの起点となる宝光社は美しい彫刻が施され、安産や裁縫の神様として知られています。五社すべてを巡ることで、日本神話の世界を体感し、自然と一体となる巡礼の旅を味わえます。

7年に一度（数え年）行われる「式年大祭」は、五社の神々が渡御する壮大な祭典です。また、秋に行われる「戸隠そば祭り」も有名です。戸隠は日本屈指のそば処であり、かつて修験者が携帯食として持ち込んだのが始まりと言われています。新そばの季節には、多くのそば好きがこの地を訪れ、神様への感謝とともに絶品のそばを堪能します。