彌彦神社

彌彦神社は新潟県で最も崇敬される神社で、越後国の一宮です。創建は天照大神の孫にあたる神に由来し、北陸・中部地方で最も早く成立した神社の一つです。2,400年以上にわたり、この米どころの精神的中心地であり続けてきました。

1868〜69年の戊辰戦争では、勤皇派の軍がここに集結し重要な役割を果たしました。1912年の火災で主要建物が焼失しましたが、1916年に仏教の影響を排した純粋な神道建築様式で壮麗に再建されました。

霊峰弥彦山（標高634メートル）の麓に鎮座し、大鳥居は日本で最も高い鳥居の一つです。本殿はそびえる檜の柱と銅板葺きの壮大な建築です。宝物殿には重要文化財を含む古代の武器や宝物のコレクションがあります。

ロープウェイで弥彦山頂に登ると、越後平野、日本海、晴れた日には佐渡島まで見渡す絶景が楽しめます。山は紅葉の名所として知られ、特に参道沿いのモミジが見事です。

11月の菊まつりは日本最大級の菊花展の一つで、境内全体に何千もの丹精込めて栽培された菊が展示されます。7月の弥彦灯篭まつりでは何百もの紙灯籠が幻想的な光を放ちます。最もドラマチックなのは秋の大祭の夜に行われる弥彦神社火祭りで、巨大な篝火が山を照らし出します。